В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение обанкротилось из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Тереза, его супруга, посоветовала ему попробовать силы в скромной конторе, торгующей низколиквидными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро принесли результаты. Он познакомился с соседом Донни, торговцем, с которым мгновенно нашёл взаимопонимание. Вместе они решили основать собственную компанию. В штат были приняты несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Фирму назвали «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан вёл разгульную жизнь: бесконечные вечеринки, интимные связи с женщинами лёгкого поведения, употребление различных наркотических средств — кокаина и кваалюда. В конечном счёте стремительным обогащением Белфорта заинтересовался сотрудник ФБР.
